Na dobrej drodze

Minęło już prawie 15 lat, odkąd po raz pierwszy pojawiło się pojęcie czwartej rewolucji przemysłowej. Obecnie Przemysł 4.0 nie jest już tak gorącym tematem, a cyfryzacja zakładów procesowych pozostaje na dość niskim poziomie.

Czy to was zaskakuje?

Niekoniecznie. Obserwujemy tu typowy cykl, przez który przechodzą nowe technologie. Po początkowej euforii następuje rozczarowanie, gdy przesadzone oczekiwania nie spełniają się i pojawiają się przeszkody. Następnie firmy zaczynają lepiej radzić sobie z technologią, znajdują zastosowania oferujące prawdziwą wartość dodaną – i technologia zyskuje popularność. Tak więc nadal jesteśmy na dobrej drodze do Przemysłu 4.0, nawet jeśli może się wydawać, że tak nie jest.

Na jakim etapie jesteśmy?

Korzyści płynące z cyfryzacji stają się coraz bardziej oczywiste. Dotyczą one przede wszystkim zdalnego monitorowania punktów pomiarowych – w przypadku małych, zdecentralizowanych zakładów. Natomiast w dużych zakładach korzyści wynikają z zarządzania istniejącym parkiem urządzeń. W takich zakładach, posiadających setki, a nawet tysiące punktów pomiarowych, wykazaliśmy, że inwestycje w tym obszarze szybko się zwracają dzięki szybszemu usuwaniu usterek i lepszemu planowaniu konserwacji. W każdym razie większa przejrzystość sprawia, że procesy są bezpieczniejsze i wydajniejsze, a także zwiększa się dostępność zakładu. Przynosi to znaczne oszczędności dla przemysłu i pomaga przeciwdziałać niedoborowi wykwalifikowanych pracowników.

Jakie przeszkody trzeba jeszcze pokonać, aby cyfryzacja stała się normą?

Jedną z przeszkód jest to, że w przemyśle procesowym bezpieczeństwo i ochrona mają pierwszeństwo względem innowacji. Ponadto w przypadku zakładów i urządzeń mamy do czynienia z wysokimi kosztami inwestycyjnymi, długimi cyklami życia oraz dużą liczbą dostawców. Brak standardów również hamuje cyfryzację, podobnie jak niedociągnięcia w zakresie konwergencji IT/OT – czyli skalowalnej integracji technologii informatycznych i operacyjnych. Zasadniczo istnieje zbyt wiele silosów danych, a integracja jest niewystarczająca. Ponadto istnieje luka kompetencyjna: jaki sens mają technologie, jeśli pracownicy nie wiedzą, jak z nich korzystać?

W jaki sposób firma Endress+Hauser pomaga klientom w radzeniu sobie z tymi problemami?

Zapewniamy płynny i łatwy w obsłudze przepływ danych procesowych i pomiarowych z naszych czujników. Od wielu lat nasze urządzenia komunikują się cyfrowo przy użyciu uznanych standardów. Dane są przesyłane do naszego opartego na chmurze ekosystemu IIoT Netilion, bezpośrednio przez sieć Ethernet lub technologię bezprzewodową, albo pośrednio za pośrednictwem adapterów i urządzeń brzegowych. Po wprowadzeniu do Netilion dane są powiązane z cyfrowym bliźniakiem urządzenia. Platforma ta pozwala nam oferować klientom elastyczne i skalowalne usługi, z których mogą korzystać m.in. do monitorowania danych pomiarowych i stanu urządzeń, zarządzania dokumentacją każdego urządzenia w danym zakładzie, a nawet do zarządzania zapasami i sieciami wodociągowymi.

Czy dane nadają się do dalszego przetwarzania?

Tak. Dzięki standardowym interfejsom i otwartym protokołom komunikacyjnym każda platforma lub system informatyczny może automatycznie pobierać i przetwarzać dane. Ponadto klienci mogą teraz pobierać standardowe cyfrowe bliźniaki z naszej chmury. Sam Netilion został zaprojektowany jako otwarty ekosystem IIoT: obsługuje integrację urządzeń innych producentów. Angażujemy się również w działalność wielu konsorcjów branżowych, opracowując kompleksowe łańcuchy danych oraz standardy niezależne od konkretnych producentów. To jedyny sposób na stworzenie inteligentnych, połączonych w sieci systemów, które zapewnią jeszcze większe korzyści wszystkim zainteresowanym stronom.

Gdzie odnotowuje się największy postęp w zakresie cyfryzacji?

Zaawansowana warstwa fizyczna (APL, skrót od Advanced Physical Layer) umożliwia obecnie stosowanie sieci Ethernet z zabezpieczeniem iskrobezpiecznym w strefach Ex w głównych gałęziach przemysłu. W ten sposób odgrywa kluczową rolę w umożliwianiu użytkownikom pełnego wykorzystania możliwości naszych inteligentnych przyrządów pomiarowych. Oznacza to, że ogromne ilości danych można teraz przesyłać bezpośrednio, w czasie rzeczywistym, do chmury i systemów informatycznych. Rozwój tej technologii pokazuje, na czym naprawdę polega udana cyfryzacja. Wymaga to nawiązywania kontaktów i współpracy z konkurentami, partnerami w łańcuchu wartości oraz klientami – których potrzeby zawsze traktowaliśmy jako najwyższy priorytet. Dysponujemy obecnie bogatą ofertą produktów Ethernet APL. Wszystkie te urządzenia zostały przetestowane pod kątem współdziałania i są łatwe w obsłudze. Zamówienia napływają w niesamowitym tempie.

Które aspekty cyfryzacji zyskają na znaczeniu?

Im bardziej przemysł będzie się cyfryzował i łączył swoje urządzenia oraz systemy, tym większe znaczenie będzie miało zapewnienie wysokiego poziomu cyberbezpieczeństwa. Sztuczna inteligencja, jako technologia, usprawni procesy produkcyjne naszych klientów. Nie mam co do tego żadnych wątpliwości, mimo że obecnie przechodzimy przez fazę szczytowej euforii związanej ze sztuczną inteligencją. Nasze własne aplikacje są dowodem ogromnego potencjału tej dziedziny. Każdy projekt w ramach cyfryzacji, który nasi klienci realizują dzisiaj, pomoże im jutro wkroczyć na zupełnie nowe obszary.