Komunikator obiektowy i jego zastosowanie w IIoT

W początkach automatyki przemysłowej, multimetry były podstawowym narzędziem do weryfikacji sygnałów 4..20 mA i zapewniania integralności pętli. Bez tych przyrządów pomiarowych trudno byłoby wykonać najprostsze zadania związane z rozwiązywaniem problemów i konserwacją.

Wprowadzenie przenośnych komunikatorów było znaczącym postępem w tej dziedzinie. W przeciwieństwie do multimetrów, komunikatory umożliwiają bezpośrednią łączność z inteligentnymi przetwornikami, co pozwoliło na wykonywanie konfiguracji, ustawień parametrów i diagnostyki za pomocą protokołów komunikacyjnych takich jak HART. Początkowo komunikatory te były prostymi narzędziami sterowanymi za pomocą menu, ale w porównaniu z ręcznymi metodami konfiguracji ale oferowały znacznie większą wygodę obsługi.

Z biegiem czasu komunikatory obiektowe ewoluowały i zaczęły obsługiwać wiele protokołów, w tym HART i Foundation Fieldbus. Dostęp do funkcji komunikatora zależał od plików DD/EDD (opis urządzenia elektronicznego) lub DTM (oprogramowanie pełniące funkcje sterownika urządzeń automatyki), które umożliwiały pełną nawigację po menu przyrządu. Bez tych plików możliwy był jedynie dostęp ogólny, co ograniczało możliwości konfiguracji – problem, który nadal czasami występuje, gdy biblioteki są nieaktualne lub niekompletne.

Współczesne komunikatory obiektowe oferują szeroką łączność, obsługują wiele protokołów i oferują szereg zaawansowanych narzędzi w jednym urządzeniu. W połączeniu z usługami IIoT, mogą zapewnić bezpieczny dostęp do danych, zdalne monitorowanie i usprawnione przepływy pracy, więc pracownicy nie muszą już nosić wielu narzędzi w zakładzie.

Komunikatory obiektowe to wszechstronne narzędzia, które zaprojektowano w celu ułatwienia współpracy z inteligentnymi urządzeniami obiektowymi. Do ich podstawowych funkcji należą:

• Konfiguracja: głównym zadaniem komunikatora obiektowego jest zapewnienie dostępu do struktury menu urządzenia lub przyrządu pomiarowego w celu konfiguracji. Można to osiągnąć za pomocą plików odpowiednich dla danego urządzenia/przyrządu, takich jak DD/EDD lub DTM, które umożliwiają pełną funkcjonalność. Nowe standardy, takie jak FDI, zyskują na znaczeniu.
• Diagnostyka: komunikatory obiektowe umożliwiają użytkownikom pobieranie informacji diagnostycznych, oferując wgląd w stan i wydajność urządzenia lub przyrządu pomiarowego. Zaawansowane struktury plików zapewniają szczegółowe dane, podczas gdy tradycyjne komunikatory zazwyczaj działały tylko w niewielkiej odległości od urządzenia/przyrządu, albo wymagały połączenia z pętlą. Dzięki nowoczesnym usługom IIoT, takim jak Netilion Health, teraz możliwy jest zdalny dostęp do tych informacji.
• Zaawansowane funkcje: w przypadku przetworników radarowych do pomiaru poziomu, komunikatory mogą wyświetlać krzywe obwiedni, co znacznie ułatwia rozwiązywanie problemów i optymalizację pracy. Tablety przemysłowe, takie jak Field Xpert zostały wyposażone w wyświetlacze o wysokiej rozdzielczości, więc są znacznie bardziej praktyczne w użyciu, bo nie ma już potrzeby korzystania z dodatkowych laptopów. Ponadto funkcje takie, jak Heartbeat Technology, dostępne w wielu przyrządach pomiarowych Endress+Hauser, gromadzą zaawansowane informacje o stanie zasobów, a to jeszcze bardziej rozszerza możliwości komunikatora.

Aktualizacje komunikatora obiektowego są niezbędne do niezawodnej konfiguracji i diagnostyki urządzeń lub przyrządów pomiarowych. Ważne są tutaj dwie kwestie: zainstalowanie najnowszej wersji oprogramowania i zaktualizowanie biblioteki komunikatora za pomocą zaktualizowanych plików DD/EDD, DTM lub FDI dotyczących szerokiej gamy urządzeń obiektowych.

Dawniej, aktualizacja tych narzędzi była złożonym procesem, często wymagającym fizycznego połączenia z komputerem, a w niektórych przypadkach transmisji danych z wykorzystaniem podczerwieni — rozwiązanie podatne na błędy i uszkodzenie plików. Dzisiaj ten proces przebiega dużo sprawniej. Nowoczesne komunikatory mogą się łączyć bezpośrednio z serwerami i natychmiast pobierać aktualizacje, dzięki czemu biblioteka oprogramowania i urządzeń lub przyrządów pomiarowych jest zawsze uzupełniana o najnowsze pozycje. W przypadku narzędzi takich, jak Field Xpert, procedura aktualizacji jest bardzo intuicyjna, zmniejszając ryzyko wystąpienia błędów w komunikacji spowodowanych brakiem plików urządzeń.

Nowoczesne komunikatory obiektowe stały się przemysłowymi tabletami, oferując elastyczność i funkcjonalność porównywalną z laptopami. Ta transformacja umożliwia integrację z usługami IIoT, tworząc wydajną platformę do zarządzania urządzeniami obiektowymi i powiązaną dokumentacją.

Łącząc narzędzia takie, jak Field Xpert, z usługami opartymi na chmurze, jak biblioteka Netilion Library, użytkownicy mogą bezpośrednio z tej chmury uzyskać dostęp do wszystkich istotnych plików i dokumentów. To eliminuje konieczność wyszukiwania instrukcji lub zapisów kalibracji podczas rozwiązywania problemów, a dzięki prostemu i szybkiemu udostępnianiu dokumentacji ułatwia pracę w zespołach. W rezultacie mamy większą wydajność i inteligentniejsze zarządzanie informacjami dotyczącymi urządzeń lub aparatury pomiarowej.